Severní Rhôna – domov velkých vín odrůdy Syrah
Severní část údolí Rhôny (Vallée du Rhône Septentrionale) patří mezi nejprestižnější vinařské oblasti Francie a představuje jeden z nejčistších projevů odrůdy Syrah na světě. Region se rozkládá v úzkém pásu podél řeky Rhône mezi městy Vienne a Valence v jihovýchodní Francii. Strmé svahy, žulové podloží a chladnější kontinentální klima zde vytvářejí ideální podmínky pro vznik elegantních, strukturovaných a velmi charakteristických vín. 
Vinice jsou zde často vysazeny na dramaticky strmých terasovitých svazích, které vyžadují převážně ruční práci. Řeka Rhône zároveň pomáhá regulovat teplotu a zajišťuje dobré proudění vzduchu, které je důležité zejména během zrání hroznů. Klima je zde výrazně chladnější než v jižní části Rhôny, což se odráží ve stylu vín – jsou aromaticky komplexní, strukturovaná a často mají výborný potenciál zrání.
Dominantní odrůdy
Absolutní hvězdou severní Rhôny je Syrah, která zde dosahuje své nejčistší a nejklasičtější podoby. Vína ze Syrahu mají typické aroma tmavého ovoce, ostružin, černého pepře, fialek a často i lehce uzených nebo kořenitých tónů. Díky výrazné struktuře a pevné kyselině mohou tato vína zrát mnoho let a postupně získávat komplexní terciární aromatiku.
Vedle červených vín zaujímají významné místo také bílé odrůdy Viognier, Marsanne a Roussanne. Viognier je známý pro svou bohatou aromatiku s tóny meruněk, broskví a květin, zatímco Marsanne a Roussanne dávají plnější, strukturovaná vína s potenciálem zrání.
Hlavní apelace severní Rhôny
Region je tvořen několika prestižními apelacemi, které patří mezi nejvyhledávanější vína Francie. Na severu se nachází Côte-Rôtie, apelace známá elegantními a komplexními víny ze Syrahu, která mohou obsahovat malý podíl odrůdy Viognier. Vína jsou zde často velmi aromatická, s tóny fialek, koření a tmavého ovoce.
Jižněji leží Condrieu, oblast zaměřená výhradně na bílá vína z Viognieru. Tato vína patří mezi nejvýraznější aromatické bílé styly Francie. Další prestižní apelací je Hermitage, která produkuje jak velká červená vína ze Syrahu, tak i komplexní bílá vína z Marsanne a Roussanne. Víno Hermitage patří historicky mezi nejrespektovanější vína Evropy.
Na protějším břehu řeky Rhône se nachází Crozes-Hermitage, největší apelace severní Rhôny, která nabízí dostupnější, ale stále velmi kvalitní vína ze Syrahu. Další důležitou oblastí je Saint-Joseph, produkující elegantní červená vína i minerální bílé styly. Na jižním okraji regionu leží Cornas, apelace zaměřená výhradně na červená vína ze Syrahu, která patří mezi nejplnější a nejstrukturovanější vína severní Rhôny.
Historie a význam regionu
Vinařská tradice v severní Rhôně sahá až do římských dob. V průběhu středověku se zdejší vína stala vysoce ceněnými na evropských dvorech a například vína z Hermitage byla po staletí používána k „posilování“ vín z Bordeaux. Dnes patří severní Rhône mezi referenční oblasti pro Syrah a zároveň mezi regiony, kde se terroir promítá do vína s mimořádnou přesností.
Párování s kuchyní
Vína ze severní Rhôny jsou velmi gastronomická. Strukturované Syrahy se skvěle hodí k jehněčímu masu, zvěřině, grilovaným steakům nebo pokrmům s houbami. Aromatický Viognier z Condrieu doprovází ryby, drůbež nebo jemné krémové omáčky. Díky své komplexnosti patří vína severní Rhôny k nejvyhledávanějším vínům francouzské gastronomie.